«Περιορισμένος χώρος» (confined space), χαρακτηρίζεται κάθε χώρος στον οποίο η δυνατότητα εισόδου ή εξόδου είναι δύσκολη και όπου μπορεί να υπάρχει έλλειψη οξυγόνου ή να αναπτυχθεί επικίνδυνο περιβάλλον από την παρουσία χημικών ουσιών (τοξικών, εύφλεκτων κ.λπ.).
Οι περιορισμένοι χώροι δεν είναι σχεδιασμένοι για συνεχή παρουσία εργαζομένων. Η είσοδος σε αυτούς γίνεται σε περιπτώσεις επισκευής βλαβών, συντήρησης εξοπλισμού, ειδικών κατασκευών, ελέγχων ενδείξεων και γενικά για δραστηριότητες που δεν έχουν τη φύση μόνιμης θέσης εργασίας.
Ενδεικτικά παραδείγματα: τούνελ, δεξαμενές, εκσκαφές, τάφροι και ορύγματα (με βάθος πάνω από 1,3 μέτρα), κλειστοί χώροι που περιέχουν σωληνώσεις ή αγωγούς (π.χ. εξαερισμού, διανομής και απαγωγής αερίων), πηγάδια, αποχετευτικοί χώροι, χώροι στην είσοδο των οποίων υπάρχουν ανθρωποθυρίδες, σιλό (π.χ. αποθήκευσης σιτηρών), κάδοι, δοχεία, αντιδραστήρες, λέβητες, φούρνοι και θάλαμοι καύσης, ψυγεία ή -σε ορισμένες περιπτώσεις- εμπορευματοκιβώτια οχημάτων κ.ά.
Η ελληνική και διεθνής εμπειρία αναδεικνύει τη σοβαρότητα των κινδύνων που σχετίζονται με εργασίες σε τέτοιου είδους χώρους. Μεγάλος αριθμός θανάτων, τραυματισμών και πρόκλησης σοβαρών προβλημάτων υγείας περιλαμβάνονται στις σχετικές επιπτώσεις.