Η αντιμετώπιση ενός κινδύνου στην πηγή του είναι βασική αρχή της επαγγελματικής υγιεινής. Εάν ο κίνδυνος είναι η έκθεση των εργαζομένων σε κάποιες χημικές ουσίες, το πρώτο βήμα είναι να εξεταστεί εάν οι ουσίες είναι απαραίτητες στην παραγωγική διαδικασία.

Τα μέτρα για την πρόληψη της έκθεσης μπορούν να ιεραρχηθούν. Όταν π.χ. είναι αδύνατο να καταργηθεί ή να υποκατασταθεί μια ουσία με μιαν άλλη λιγότερο επικίνδυνη, λαμβάνονται μέτρα ελέγχου της έκθεσης.

Στη λήψη των μέτρων ακολουθείται βήμα βήμα το παρακάτω σχήμα:

1. Κατάργηση της ουσίας: Εάν είναι δυνατή η εργασία μας δίχως τη χρήση μιας επικίνδυνης ουσίας, τότε καταργούμε τη χρήση της.
2. Υποκατάσταση της ουσίας: Εξετάζουμε εάν μπορούμε να αντικαταστήσουμε την επικίνδυνη ουσία με μιαν άλλη λιγότερο βλαπτική.
3. Έλεγχος του χώρου εργασίας για τη μείωση της έκθεσης: Υιοθετούνται διαδικασίες εργασίας σε κλειστούς χώρους π.χ. απαγωγούς, γίνεται συχνός ή και συνεχής έλεγχος των εκπομπών, λειτουργούν συστήματα γενικού ή τοπικού εξαερισμού, λαμβάνονται οργανωτικά μέτρα π.χ. ελεγχόμενη πρόσβαση στον χώρο. Μόνον αφού εξαντληθούν όλα τα παραπάνω συλλογικά μέτρα προστασίας, χρησιμοποιούμε τα μέσα ατομικής προστασίας (ΜΑΠ).

Τα παραπάνω μέτρα ελέγχου, συλλογικά και ατομικά, μπορούν να ληφθούν ταυτόχρονα.

Εξαιρετικά χρήσιμες πληροφορίες για τις ιδιότητες των επικίνδυνων ουσιών και για τα μέτρα πρόληψης της έκθεσης μπορούν να αντληθούν από τα Δελτία Δεδομένων Ασφάλειας (ΔΔΑ). Για παράδειγμα, στην παράγραφο 8 παρέχονται πληροφορίες για το είδος και τις προδιαγραφές των κατάλληλων μέσων ατομικής προστασίας (ΜΑΠ).