Σύμφωνα με την Διεθνή Ένωση Εργονόμων, 2000 (ΙΕΑ) η εργονομία είναι:
«Η επιστήμη που ασχολείται με τη μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ των εργαζομένων ανθρώπων και των υπολοίπων στοιχείων ενός συστήματος εργασίας, η οποία εφαρμόζει θεωρητικές αρχές, δεδομένα και μεθόδους για τον σχεδιασμό της εργασίας με στόχο την προαγωγή της υγείας των εργαζομένων και τη βελτιστοποίηση της συνολικής απόδοσης του συστήματος».
Οι εργονόμοι συμβάλλουν στον προγραμματισμό, τον σχεδιασμό και την αξιολόγηση των εργασιών, των προϊόντων, της οργάνωσης, των εργαλείων, του περιβάλλοντος και γενικότερα των συστημάτων, με στόχο να τα καταστήσουν συμβατά με τις ανάγκες, τις δυνατότητες και τους περιορισμούς των ανθρώπων.
Η εργονομία είναι μια φιλοσοφία σχεδιασμού του εργασιακού περιβάλλοντος που στόχο έχει την προσαρμογή της εργασίας στον άνθρωπο.
Οι στόχοι της εργονομίας είναι:
- εξασφάλιση της υγείας και της ασφάλειας των εργαζομένων
- μείωση του φόρτου εργασίας (σωματικού, νοητικού, ψυχικού)
- αύξηση του ενδιαφέροντος/ευχαρίστησης από την εργασία
- βελτίωση της απόδοσης και της αποτελεσματικότητας του συστήματος εργασίας.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα για να κατανοήσει κανείς τί σημαίνει ακριβώς «φιλοσοφία σχεδιασμού» δίνεται στο παρακάτω σχήμα.
Στην εικόνα Α φαίνονται τα σημεία στα οποία παρεμβαίνει ο χειριστής ενός συμβατικού τόρνου (χειριστήρια) και ο σωματότυπος που θα έπρεπε να έχει, προκειμένου να μπορεί να χειριστεί τον τόρνο δίχως να αναγκάζεται να υιοθετεί επιβαρυντικές στάσεις (π.χ. σκύψιμο).
Στην εικόνα Β, για σύγκριση, φαίνεται ο σωματότυπος ενός μέσου ανθρώπου. (Helander, 1995, EMP, 2016).
