Επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση στους βιολογικούς παράγοντες

Είναι γνωστό ότι οι βιολογικοί παράγοντες προκαλούν προβλήματα υγείας. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Έρευνα για τις Συνθήκες Εργασίας του 2015, αυξανόμενο ποσοστό Ευρωπαίων εργαζομένων (13 %, 1,5 φορά μεγαλύτερο σε σχέση με μία δεκαετία πριν) εκτίθεται σε λοιμογόνους παράγοντες στο χώρο εργασίας [1]. Εκτιμάται ότι 320.000 εργαζόμενοι σε όλο τον κόσμο πεθαίνουν κάθε χρόνο από μολυσματικές ασθένειες προκαλούμενες από βιολογικούς κινδύνους που σχετίζονται με ιούς, βακτήρια, έντομα ή ζώα. Αν και η μεγάλη πλειονότητα των θανάτων καταγράφονται στις αναπτυσσόμενες χώρες, περίπου 5.000 εργαζόμενοι είναι θύματα στην Ευρωπαϊκή Ένωση [2].

Οι βιολογικοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν στην υγεία, είτε μολύνσεις από παράσιτα, ιούς ή βακτηρίδια, είτε αλλεργίες που ξεκινούν από την έκθεση σε οργανική σκόνη, (όπως η σκόνη των αλεύρων ή λέπια από τρίχες και φτερά ζώων, ένζυμα και ακάρεα), είτε δηλητηριάσεις ή τοξικές συνέπειες. Ορισμένοι βιολογικοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο ή εμβρυικές βλάβες. Αξίζει να τονιστεί η διαφοροποίηση της βαρύτητας στην έκφραση κάποιας επίδρασης σχετικά με το φύλο.

Σύμφωνα με σχετική έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία [3], οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από τους άνδρες, καθώς παρουσιάζουν διαφορετικό μεταβολισμό των επικίνδυνων ουσιών, έχουν υψηλότερη ροή στο αίμα τους κ βραδύτερη νεφρική λειτουργία με αποτέλεσμα να παρουσιάζουν μειωμένη ικανότητα αποβολής τοξικών παραγόντων [3]. Η γνώση και η ενημέρωση για τους κινδύνους από την έκθεση στους βιολογικούς παράγοντες εξακολουθεί να είναι σχετικά ανεπαρκής. Πρέπει να αναπτυχθούν καλύτερες μέθοδοι για τον προσδιορισμό, την εκτίμηση και τις τεκμηριωμένες σχέσεις δόσης – απόκρισης του οργανισμού [2].