Ένα τρόπος κατάταξης των βλαπτικών παραγόντων στους χώρους εργασίας, είναι και αυτός που τους κατηγοριοποιεί σε φυσικούς, χημικούς και βιολογικούς. Οι ακτινοβολίες, αν και τα αποτελέσματα της επίδρασής τους στον ανθρώπινο οργανισμό αφορούν κυρίως σε βιολογικές επιπτώσεις, κατατάσσονται στην κατηγορία των φυσικών κινδύνων. Η κατάταξη αυτή σχετίζεται με τον τρόπο δημιουργίας, παραγωγής και διάδοσής τους στο εργασιακό και το ευρύτερο περιβάλλον, καθώς και με το γεγονός ότι η εξήγηση του φαινομένου γίνεται με αναφορά στους νόμους της Φυσικής.
Όμως τι εννοούμε με τον όρο «ακτινοβολία»;
Η ακτινοβολία είναι ουσιαστικά, το αποτέλεσμα ή ο τρόπος μεταφοράς ποσοτήτων ενέργειας στον χώρο είτε μέσω της αλληλεπίδρασης σωματιδίων, όπως για παράδειγμα λόγω της εναλλαγής στιβάδων ή της αποβολής ηλεκτρονίων (e-) από ένα άτομο είτε μέσω της δημιουργίας ηλεκτρομαγνητικών ταλαντώσεων όπως για παράδειγμα εξαιτίας της διάδοσης των ραδιοκυμάτων (RF).
Ένας άλλος παράγοντας που καθορίζει τα είδη της ακτινοβολίας, είναι αυτός που αναφέρεται στα ποσά ενέργειας που αυτή μεταφέρει, τα οποία με τη σειρά τους συνδέονται άμεσα και με τη βιολογική επίδρασή τους, στους οργανισμούς και στο περιβάλλον.