Οι επιπτώσεις στον άνθρωπο και στο περιβάλλον από την εκδήλωση φαινομένων όπως οι πλημμύρες, οι σεισμοί, οι δασικές πυρκαγιές, οι ισχυρές χιονοπτώσεις, οι εκρήξεις ηφαιστείων, οι κατολισθήσεις, οι θυελλώδεις άνεμοι κ.λπ. είναι συχνά πολύ σοβαρές, τόσο άμεσα και όσο και μακροπρόθεσμα. Η κατάλληλη προετοιμασία για την αντιμετώπισή τους είναι σημαντική και απαραίτητη. Αν δεν έχουν ληφθεί τα αναγκαία μέτρα προστασίας, υπάρχει ο κίνδυνος εκδήλωσης μιας φυσικής καταστροφής.
Σημαντικές παράμετροι είναι η εκτίμηση της διακινδύνευσης και της τρωτότητας μιας περιοχής έναντι μιας φυσικής καταστροφής, η λήψη μέτρων πρόληψης, η ετοιμότητα με κατάλληλο σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης, η ενημέρωση και η εκπαίδευση όλων, η λήψη μέτρων αποκατάστασης της υγείας των πληγέντων και του περιβάλλοντος μετά από μια καταστροφή.

Ειδικά μέτρα προετοιμασίας, ενημέρωσης και εκπαίδευσης θα πρέπει να λαμβάνονται στους εργασιακούς χώρους, σε χώρους εκπαίδευσης, υγείας και χώρους συνάθροισης κοινού.
Ιδιαίτερη μέριμνα πρέπει να υπάρχει για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας των εργαζομένων που εμπλέκονται στις δραστηριότητες έκτακτης ανάγκης (π.χ. πυροσβεστών, διασωστών κ.λπ.).